צוואה היא מסמך משפטי המפרט את רצונותיו של אדם לחלק את רכושו ושאר נכסיו לאחר פטירתו. כאשר אדם עורך צוואה, הוא יכול להשתמש בה גם כדי למנות אפוטרופוסים עבור הילדים, עבור התלויים ואף עבור חיות המחמד שלו.
כמעט בכל המקרים צוואה נערכת בפני עורך דין צוואה על מנת שהמוריש יהיה סמוך ובטוח כי הנה ערוכה כדין וכדי שהוראותיו יקויימו ויכובדו במלואן בבוא העת.

ארבעה מושגים משפטיים שיש לדעת:
מוריש: מי שיוצר את הצוואה.
מוציא לפועל: מי שהמוריש ממנה כדי לקיים את צוואתו.
מוטבים: האנשים או הארגונים שהרכוש יועבר אליהם (מתנות במזומן או נכסים אחרים) בהתאם להנחיות המוזכרות בצוואה על ידי המוריש.
קיום צוואה: הינו ההליך הפרוצדורלי לפיו מוכחת צוואה ומתקבלת כמסמך ציבורי תקף המהווה את משאלתו האחרונה והאמיתית של המנוח.

כאשר אדם נפטר לאחר שהותיר צוואה, הצוואה מוגשת בדרך כלל לרשם הירושה לצורך קבלת צו קיום צוואה. לאחר מכן, רשם הירושה מאשר למנהל העיזבון לחלק את הנכסים לפי ההוראות בצוואה – כל עוד אין מחלוקות או בעיות אחרות. אם אדם נפטר ללא צוואה, במקרה זה, יחולק הרכוש של המוריש בהתאם לדיני הירושה. אלה בדרך כלל נותנים לבן או בת הזוג של המוריש, ילדים, הורים, אחים או קרובי משפחה אחרים חלק מהרכוש.