משפחת אבן עזרא היא משפחה יהודית ענפה ומוכרת, שרבים מתוכה ידועים בפועלם כרבנים, פרשני מקרא, מנהיגים, משוררים, פילוסופים ואנשי רוח מפורסמים בכל העולם.
רחובות רבים בישראל ובספרד קרויים על שם דמויות מהמשפחה, ואף קיים מכתש בירח שנקרא על שמו של רבי אברהם אבן עזרא (הראב"ע).
שורשי המשפחה לפי המסורת, השתייכו לשבט יהודה ובנימין והתגוררו בירושלים עד חורבן בית המקדש השני. לאחר החורבן וגלות בית שני, התיישבה המשפחה בספרד ורבים מתוכה היו בתפקידי מפתח בהנהגת ספרד ובהובלת עולם הרוח במדינה.
בשנת 1492 עלו לשלטון בספרד המלכה איזבלה הראשונה (Isabel I de Castilla) ובעלה המלך פרננדו השני. זוג המלכים הללו הטיל גזרות קשות מנשוא על היהודים והציב בפניהם את הברירה להמיר את דתם לנצרות ולהישאר במדינה או להיות מגורשים מהמדינה.
רוב מוחלט של המשפחה מצא מקלט במרוקו הסמוכה, היתר התפזרו ברחבי אירופה, בעיקר במדינות טורקיה, יוון ובולגריה.
ר' אברהם אבן עזרא (הראב"ע)
הראב"ע נחשב לגדול מפרשי המקרא (ספר התנ"ך) בכל הדורות, ופירושיו ידועים כמקוריים ומצטיינים בסגנונם הקצר והתמציתי. פעמים רבות הוא מפרש על פי עקרונות האסטרולוגיה, בה ראה חכמה אמיתית וחשובה כיתר בני דורו. הוא מרבה לעסוק בשאלות כרונולוגיות ובבירור המציאות הממשית המתוארת במקרא.
הראב"ע היה גם מהמשוררים הפוריים ביותר בתקופתו. שיריו הם המקור העיקרי למידע על מהלך חייו ובין היתר מספקים מידע על המקומות בהם עבר ועל דברים שעשה. חלק עיקרי בשירתו הוא שירת קודש והלל לאל ובה גם שירת געגועים לציון, חלק עיקרי לא פחות שירת החול שחיבר, כמקובל בשירת ספרד, מהם מכתבים שנכתבו לידידים, שירת שבח, קינות, שירת יין, אהבה וחשק.
היה ידוע ביחסיו הקרובים עם בני תקופתו, רבי יהודה הלוי והרמב"ם.
משיריו הידועים ביותר:
אגדלך אלהי כל נשמה
אש תוקד בקרב
כי אשמרה שבת
לך אלי תשוקתי
צמאה נפשי
הידעת? תפילת יום הכיפורים, נפתחת וננעלת עם כתבי משפחת אבן עזרא
תפילת יום הכיפורים בבתי הכנסת מתחילה בקריאת המזמור "לך אלי תשוקתי" שנכתב על ידי רבי אברהם אבן עזרא וננעלת בשירת "אל נורא עלילה" שנכתבה על ידי רבי משה אבן עזרא.
ר' משה אבן עזרא
רבי משה אבן עזרא (הרמב"ע), היה משורר, פייטן ופילוסוף בתור הזהב של יהדות ספרד, נחשב לאחד מגדולי המשוררים היהודים בכל הזמנים.
נולד בעיר גרנדה, למשפחה מיוחסת שראשיה היו תושבי ירושלים. אביו, רבי יעקב אבן עזרא, היה מחשובי הקהילה היהודית בספרד, שר בממשלת המלך ועשיר מופלג. יצחק, יהודה ויוסף, שלושת אחיו של ר' משה אבן עזרא, נודעו בחוכמתם ובעושרם, ושימשו אף הם כשרים בממלכה.
הרמב"ע חיבר הרבה שירים ופיוטים, ונודע בעיקר בשירי הסליחות שחיבר. רבים מסליחותיו נכנסו למחזורי התפילה, מהם מפורסם במיוחד הפיוט "אל נורא עלילה", המושר עד היום לפני תפילת נעילה של יום הכיפורים, והפיוט רעה בשבטך המושר עד היום ביום ראש השנה.
